Mastodonten

Mastodọnten

 

[zu griechisch odoús, odóntos »Zahn« (wegen der brustwarzenähnlichen Höcker an den Backenzähnen)], Singular Mạstodon, -s, zu den Rüsseltieren gestellte, ausgestorbene Unterordnung bis etwa elefantengroßer Säugetiere. Die seit dem Oligozän aus Afrika bekannten Mastodonten (Gattung Palaeomastodon, noch ohne ausgeprägten Rüssel) breiteten sich im Jungtertiär nach Asien und im Pleistozän über die Beringstraße nach Amerika aus, wo sie gegen Ende der letzten Eiszeit ausstarben (Gattung Gomphotherium, bereits mit ausgeprägtem Rüssel). Die Schneidezähne des Oberkiefers, zum Teil zu Beginn der Entwicklung auch die des Unterkiefers, waren zu langen, geraden oder gekrümmten Stoßzähnen verlängert.